Bevor Auschwitz zur Holocaust-Fabrik wurde

Vor 80 Jahren, am 14. Juni 1940, trafen die ersten 728 Häftlinge in Auschwitz ein. Das Lager war für polnische Widerstandskämpfer bestimmt. Ab 1942 wurde es zum größten Schauplatz der Judenvernichtung.

„Meine geliebte Halusia, vom 14.VI. befinde ich mich im Konzlager Auschwitz, bin gesund, fühle mich gut“, schrieb 1940 Tadeusz Korczowski, Häftling Nummer 373, an seine Verlobte. Der Schriftverkehr stand unter strikter Kontrolle der Lagerverwaltung. Dem 26-Jährigen blieb kaum etwas anderes übrig, als das „angenehme Wetter in Auschwitz“ zu loben. Nur zwischen den Zeilen versuchte er durchblicken zu lassen, dass er hier eher „länger“ bleiben würde.

Mit demselben Transport am 14. Juni 1940 kam der 19-jährige Student Janusz Pogonowski. Über ihn weiß man, dass er 1943 als Widerstandskämpfer im Lager zusammen mit elf anderen Häftlingen zum Tode verurteilt wurde. Als er mit dem Seil um den Hals auf das Erhängen wartete, schaffte er es, den Sockel, auf dem er stand, wegzuschieben und sich damit selbst zu erhängen. So konnte er wenigstens den Moment seines Tode wählen, berichteten überlebende Zeitzeugen. „Plötzlicher Herztod“, stand in der Todesurkunde, die die Familie per Post bekam.

Korczowski und Pogonowski gehörten zu den ersten Gefangenen des Konzentrationslagers Auschwitz, das im Frühjahr 1940 in den Gebäuden einer ehemals polnischen Kaserne errichtet wurde. Dem Reichsführer SS Heinrich Himmler gefiel die günstige Verkehrslage, die für die Transporte der Häftlinge aus verschiedenen Teilen des besetzten Europa geeignet erschien. 

Von den 728 Polen, die aus dem Gefängnis der südpolnischen Stadt Tarnów nach Auschwitz verlegt wurden, waren drei Viertel Männer unter 30 Jahren. Es waren überwiegend Intellektuelle und Studenten. Ihre Kapos und Aufseher wurden 30 deutsche Kriminelle, die die SS kurz davor aus dem Konzentrationslager Sachsenhausen nach Auschwitz brachte. Formal gesehen waren sie auch Häftlinge und trugen die Nummer von 1 bis 30.

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